İzmir Büyükşehir Belediyesi, tarihimizin en önemli dönüm noktalarından biri olan Büyük Taarruz’un 103. yılı kapsamında, Okan Bayülgen ve Prof. Dr. İlber Ortaylı’yı İzmirlilerle buluşturdu. “Büyük Taarruz ve Cumhuriyet’in Kurucu Ruhuna Yolculuk” adlı söyleşi Ahmed Adnan Saygun Sanat Merkezi’nde yapıldı. Büyük Taarruz’un askeri ve siyasi boyutları, Cumhuriyet’in kuruluş sürecine etkileri ve günümüz gençliğine bıraktığı miras üzerine kapsamlı bir değerlendirme yapıldı. İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Cemil Tugay, söyleşiyi takip etti.
Tugay, açılış konuşmasında, “Biz Atatürk'ü kaybetmiş olsak da manevi olarak onunla beraber yaşıyoruz. Hep böyle hissediyoruz. Ona karşı duyduğumuz saygı ve sevginin temelinde, aslında onun bize milletimize, ülkemize duyduğu saygı ve sevgi var. Biz sadece onun bize olan inancına karşılık vermeye çalışan insanlarız” dedi ve Büyük Taarruz’un önemini vurguladı.

Ortaylı, İzmir’e dair hislerini paylaşarak, “İzmir'e karşı çok büyük hisleri var, niye? Bir kere Selanikli. Bütün vatanını, Rumeli'yi kaybeden insanlar, adaları kaybeden insanlar bu bölgeye sığındığı için ve burası onları çok mutlu ettiği için İzmir onun için çok mukaddes bir yerdir” ifadelerini kullandı. Tugay, Ortaylı’ya Kültürpark’ta açılacak kütüphaneye adının verileceğini duyurdu. Ortaylı, “Çok büyük hediye oldu” diyerek teşekkür etti.
Söyleşide Ortaylı, eğitim, ordu, saygı ve toplum üzerine görüşlerini paylaştı. “Liselerimizin seviyesini çok düşürdük. Hiç kimse sesini çıkartmıyor. Kendi başına kurtulmaya bakıyor, kendi başına kurtulamazsın, bu mümkün değil” dedi. Bayülgen de, “Buradan demek ki bu kalabalıkla Büyük Taarruz'u başlatacağız. Burada sizlerle birlikte olmak muhteşem. Tarihimizde çok önemli bir dönüm noktası Büyük Taarruz’un 103. yılındayız” şeklinde konuştu.